В Музеи книги Национальной библиотеки Беларуси прошла выставка Ex Officina Elzeviriana — “Из типографии Эльзевиров”. Посетители увидели книги знаменитого голландского издательства, работавшего в конце XVI — начале XVIII века.
Издания Эльзевиров, которые так и называют “эльзевирами”, представляют целую эпоху в истории книжного искусства. Эти книги легко отличить от любого другого издания. Благодаря многочисленным нововведениям и усовершенствованиям, Эльзевирам удалось поднять мастерство книгопечатания на высокий уровень. Их издания характеризуются отличным полиграфическим исполнением, четким и красивым шрифтом, простотой и изяществом оформления. Большой заслугой Эльзевиров является распространение качественных и сравнительно недорогих книг.
Издатели произвели революцию в книжном деле тем, что ввели небольшие форматы в 1/12, 1/16, 1/24 доли листа. Особенно интересен формат 1/12 — он как будто вытянутый, удлиненный. Примером совсем маленьких книжечек размером 8,8 на 4,4 сантиметра (1/24 доли печатного листа) служит серия “Республика”, состоящая почти из 40 популярных путеводителей по различным странам мира.
Эльзевиры ориентировались на квалифицированных читателей — представителей европейской “республики ученых”, тщательно отбирали книги для издания и привлекали к работе лучших ученых-специалистов.
Династия печатников Эльзевиров просуществовала свыше 130 лет. Ее родоначальником был Лодевейк Эльзевир (1546—1617) из Левена, который изучал печатное дело у знаменитого нидерландского издателя и типографа Кристофа Плантена в Антверпене. После смерти Лодевейка Эльзевира Старшего в 1617 году семейное предприятие возглавляли потомки, наиболее известные из которых — Бонавентура Эльзевир (1583—1652), Исаак Эльзевир (1596—1651) и Лодевейк Эльзевир Младший (1604—70). Они работали в Лейдене и Амстердаме, имели свои представительства во многих других городах Европы. Последний из Эльзевиров умер в 1712 году, после чего издательство закрылось.
Династия Эльзевиров использовала пять основных фирменных знаков: родоначальник Лодевейк — орла с семью стрелами и девиз “В согласии возрастают малые дела”; Исаак — изображение мудреца-отшельника под ветвями дерева и надпись “Не одинок”; третий знак Эльзевиров — пальмы и девиз “Придавленная, восстаю”; четвертый — богиня мудрости Минерва с совой; пятый — так называемая “Сфера Эльзевиров”, представляющая собой глобус звездного неба.
Среди “эльзевиров” — издания произведений античных авторов, научные труды Галилео Галилея, Рене Декарта, Блеза Паскаля, Джона Локка и других, произведения художественной литературы (Жан Мольер, Франсуа Рабле, Джованни Бокаччо) и учебные пособия. Тогдашние ученые и писатели считали для себя честью, если это издательство бралось выпускать их произведения. Эльзевиры основали типографию при Лейденском университете и выпустили в свет не менее 3000 диссертаций.
Европейские издания составляли значительную часть белорусских книжных коллекций в учебных учреждениях и частных собраниях. Например, книги типографии Эльзевиров принадлежали Фундаментальной библиотеке минской духовной семинарии и собранию Григория Конисского, про что свидетельствуют печати и рукописные заметки. Особое внимание уделялось внешнему виду изданий. Многие “эльзевиры” из коллекции Национальной библиотеки Беларуси имеют пергаментный переплет XVII века с золотым тиснением, золотой обрез и украшены гравюрами на меди.